HPV, oftewel het humaan papillomavirus, kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder verschillende vormen van kanker. In dit blog lees je wat je kunt doen om jezelf te beschermen tegen HPV en de kans te verkleinen dat het kanker wordt.
Wat is HPV en waarom is het gevaarlijk?
HPV staat voor humaan papillomavirus, een veelvoorkomend virus dat zowel mannen als vrouwen kan treffen. Het wordt vaak overgedragen via seksueel contact en kan na verloop van tijd verschillende vormen van kanker veroorzaken, zoals baarmoederhalskanker, anuskanker en bepaalde hoofd- en halskankers. Wees gerust, in de meeste gevallen ruimt je lichaam het virus zelf op, maar soms kan het virus jarenlang aanwezig blijven en schadelijke celveranderingen veroorzaken.
Wat kun je doen om het risico op HPV-gerelateerde kanker te verkleinen?
Er zijn verschillende manieren waarop je jezelf kunt beschermen tegen de gevolgen van een HPV-infectie:
1. Stoppen met roken: Uit onderzoek blijkt dat roken het risico op HPV-gerelateerde aandoeningen verhoogt. Het verzwakt je immuunsysteem, waardoor je minder goed in staat bent om het virus te bestrijden. Stoppen met roken is dus een belangrijke stap in het verkleinen van de kans dat HPV zich ontwikkelt tot kanker. Je huisarts kan je helpen met het vinden van de juiste ondersteuning om te stoppen.
2. Meedoen aan het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker: Als vrouw krijg je vanaf je 30ste een uitnodiging voor het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker. Tijdens dit onderzoek wordt een uitstrijkje gemaakt om te controleren op de aanwezigheid van HPV. Je kunt dit uitstrijkje tegenwoordig ook zelf thuis doen. Als er HPV wordt gevonden, word je goed in de gaten gehouden, zodat mogelijke problemen vroeg kunnen worden behandeld. Dit vermindert de kans dat HPV zich ontwikkelt tot kanker aanzienlijk.
3. Ga naar de huisarts bij vage klachten: Zowel voor mannen als vrouwen is het belangrijk om bij ongewone of vage klachten naar de huisarts te gaan. Vroege opsporing van problemen kan veel leed voorkomen.
Het HPV-vaccin voor volwassenen
Een andere manier om je te beschermen is door het HPV-vaccin te overwegen. Dit vaccin beschermt tegen de meestvoorkomende typen HPV die kankerverwekkend zijn. In Nederland wordt het vaccin standaard aangeboden aan meisjes en jongens rond hun 10e levensjaar. Maar ook als je ouder bent, kan vaccinatie zinvol zijn, vooral als je nog niet met alle typen HPV in aanraking bent geweest.
De effectiviteit van het vaccin is het hoogst als je nog niet besmet bent, maar zelfs op latere leeftijd kan het nuttig zijn. Het vaccin kan geen bestaande infectie genezen, maar kan wel helpen om nieuwe infecties te voorkomen. Als je eerder behandeld bent voor afwijkingen veroorzaakt door HPV, kan het vaccin mogelijk toch voordelen bieden, hoewel hierover nog onvoldoende bewijs is. Bespreek jouw situatie met je arts voor advies op maat.
Kosten van het HPV-vaccin voor volwassenen
Het HPV-vaccin voor volwassenen wordt niet standaard vergoed door de basisverzekering. Je moet rekening houden met kosten van ongeveer €175 per prik, en meestal zijn er drie prikken nodig voor volledige bescherming.
Waar kun je terecht voor meer informatie?
Stichting Olijf is een netwerk voor vrouwen die gynaecologische kanker hebben (gehad) en biedt betrouwbare informatie over HPV en baarmoederhalskanker. Op hun website vind je ervaringsverhalen en kun je terecht met vragen.
Samenvatting
HPV kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker. Gelukkig zijn er verschillende manieren om jezelf als volwassene te beschermen. Stoppen met roken, deelnemen aan het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker, tijdig naar je huisarts gaan bij klachten, en het HPV-vaccin overwegen zijn belangrijke stappen die je kunt nemen. Bespreek met je arts welke preventieve maatregelen het beste bij jou passen, want voorkomen is beter dan genezen – ook als je al volwassen bent.
Dit blog is geschreven door Kim Pot van Stichting Olijf
